Συμπληρώθηκαν 27 χρόνια από την αποφράδα ημέρα που τα Τέμπη βάφτηκαν με το αίμα των φίλων του ΠΑΟΚ, στο πρώτο μεγάλο δυστύχημα που έκανε έκανε την περιοχή συνώνυμο της τραγωδίας στην Ελλάδα.
Ήταν ξημερώματα της 4ης Οκτωβρίου 1999 περίπου στις 04:30 το πρωί όταν η ιστορία του ΠΑΟΚ, των φίλων του αλλά και της περιοχής των Τεμπών θα έλεγε κανείς, άλλαξε για πάντα, αφού έγινε συνώνυμο της τραγωδίας.
Η επιστροφή 77 φίλων του «Δικεφάλου του Βορρά» από την Αθήνα όμως εξελίχθηκε σε τραγωδία, αφού το πούλμαν που τους μετέφερε συγκρούστηκε με φορτηγό και κατέληξε σε χαράδρα.
Επτά νεκροί
Οι περισσότεροι επιβάτες εκείνη την ώρα κοιμόντουσαν και κυριολεκτικά δεν κατάλαβαν τι συνέβη. Οι περισσότεροι επίσης διασώθηκαν, 33 εξ αυτών με τραυματισμούς. Αλλά όχι όλοι.
Νεκροί ήταν οι Χαράλαμπος Ζαπουνίδης, 20 ετών, Δημήτριος Ανδρεαδάκης, 25 ετών, Χριστίνα Τζιόβα, 18 ετών, Αναστάσιος Θέμελης, 22 ετών, Γεώργιος Γκανάτσιος, 22 ετών και Κυριάκος Λαζαρίδης, 17 ετών, όλοι μέλη του Συνδέσμου Φίλων ΠΑΟΚ Κορδελιού, καθώς και ο 68χρονος οδηγός του φορτηγού, Αστέριος Αγκζιώτης.
Αργότερα έγιναν γνωστές λεπτομέρειες για το δυστύχημα. Στο Βελεστίνο είχε αλλάξει ο οδηγός του πούλμαν, με τον άπειρο 19χρονο γιο του ιδιοκτήτη να παίρνει το τιμόνι. Η πληροφορία αυτή αποτέλεσε ένα από τα βασικά στοιχεία που απασχόλησαν την έρευνα για τις συνθήκες της τραγωδίας.
Ο Γιώργος Μπατατούδης ανακοίνωσε πως η ΠΑΕ θα καλύψει πλήρως τα έξοδα των κηδειών των αδικοχαμένων φιλάθλων και δήλωσε σχετικά: «Είμαι βαρύτατα συγκλονισμένος από την τραγωδία που έπληξε την οικογένειά μας. Τέτοιες ώρες η οδύνη είναι μεγάλη και κοινή για όλους μας, από τον πρόεδρο ως τον απλό φίλαθλο. Τέτοιες ώρες τα λόγια αποδεικνύονται ανίκανα να περιγράψουν τα συναισθήματα και είναι συνεπώς περιττά.
«Η αγάπη τους για τον ΠΑΟΚ τους έφερε εδώ, τους άφησε εδώ και συνεχίζει παραπέρα»
Στα Τέμπη, εκεί όπου έχασαν τη ζωή τους οι επτά άνθρωποι, δημιουργήθηκε μνημείο με τα ονόματά τους. Σε αυτό αναγράφεται: «Η αγάπη τους για τον ΠΑΟΚ τους έφερε εδώ, τους άφησε εδώ και συνεχίζει παραπέρα».
Η μνήμη των έξι φίλων του ΠΑΟΚ παραμένει ζωντανή στην οικογένεια του συλλόγου, με διοίκηση και ομάδες όλων των τμημάτων να δίνουν κάθε χρόνο το «παρών» στο μνημόσυνο.
Πλήθος φιλάθλων βρέθηκε στο μνημείο των Τεμπών, προκειμένου να τιμήσει τη μνήμη των θυμάτων.
Στην τελετή εκπροσωπήθηκαν όλα τα τμήματα του ΠΑΟΚ. Την ΠΑΕ εκπροσώπησαν οι Αντρέ Βιεϊρίνια, Άγγελος Αναστασιάδης και Δημήτρης Γιαννούλης, ενώ το «παρών» έδωσε και ο πρώην πρόεδρος του ΑΣ ΠΑΟΚ, Άλκης Ησαϊάδης. Από την πλευρά της ΚΑΕ παρευρέθηκε ο αντιπρόεδρος της ομάδας, Νίκος Παπαδόπουλος
Στεφάνια στη μνήμη των θυμάτων κατέθεσαν οι διοικητικοί ηγέτες της ΠΑΕ και της ΚΑΕ, Ιβάν Σαββίδης και Αριστοτέλης Μυστακίδης, καθώς και ο πρόεδρος της ΕΠΟ.
